In Zeeland vind je nog talloze sporen uit de oorlogsjaren. De bezetter bouwde op de eilanden talloze bunkers vanwege de strategische ligging. Deze bunkers waren onderdeel van de Atlantik Wall en (de restanten) zijn nog steeds terug te vinden nabij de kustlijn, bijvoorbeeld in Zoutelande, Groede en Nieuwe Abeele.
Bezet en bevrijd
Terwijl het grootste deel van Nederland omstreeks half mei 1940 in handen is van de bezetter, wordt in Zeeland nog hevig gevochten tegen de Duitsers. Na het bombardement op Middelburg op 17 mei, is het verzet gebroken en eind mei is de gehele provincie in handen van de bezetters.
Na een periode van hevige gevechten valt Zeeland eind mei 1940 in handen van de Duitsers.
De Duitsers zetten grote delen van de eilanden onder water en er vinden talloze plunderingen, bombardementen en verwoestingen plaats waardoor de Zeeuwse bevolking hard wordt getroffen.
De bezetting duurt in Zeeland tot de winter van 1944. Nadat enkele maanden hard is gevochten tegen de Duitsers volgt op 8 november 1944 de bevrijding van Zeeland. Vooral in bepaalde gebieden van Zeeuws-Vlaanderen vinden hevige gevechten plaats, vanwege de nabijheid van de Westerschelde en haar positie aanvoerroute naar Antwerpen (‘Strijd om de Schelde’).
Monumenten en musea
Als je van wandelen houdt en geïnteresseerd bent in de oorlog, dan is een wandeling over Het Bevrijdingspad een absolute aanrader. Dit 135 kilometer lange wandelpad voert je langs allerlei plaatsen die een rol speelden tijdens de oorlogsjaren en langs diverse gedenkplaatsen.
Op de Zeeuwse eilanden zijn verder diverse museums over de Tweede Wereldoorlog.
Oorlogsmuseums in Zeeland:
- Bevrijdingsmuseum – Nieuwdorp
- Bunkermuseum – Zoutelande
- Het Polderhuis – Westkapelle
- Memorial 40-45 – Kapelle
- Oorlogsmuseum Gdynia – Axel
Herdenkingen
Op een groot aantal plaatsen in Zeeland zal deze maand worden stilgestaan bij de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
Het Bevrijdingsfestival Zeeland wordt dit jaar gehouden in Vlissingen.
In Kapelle (Zuid-Beveland) is een gedenkplaats voor de Franse soldaten die omkwamen tijden de oorlogsjaren. Dit jaar wordt op 16 mei een herdenkingsdienst gehouden om stil te staan bij deze gevallenen.
